蓮華(れんげ)のルーツやタイプ、花の色が持つブッダの世界の意味とは？

ハスとスイレン、見た目どうちがうの？

ハスもスイレンも、どっちも水ん中で根っこ伸ばして、水面に葉っぱや花を出すタイプの植物だよ。昔は同じ「スイレン科」ってグループだったけど、今じゃ全然ちがう花ってことがわかってるの。花の形とか大きさで、見分けるのは意外とラクラク。でも、生えてる場所が似てるから、混ざって考えちゃう人もいるってわけ。

たとえば、最初の成長段階で、ハスもスイレンも、水ん中から芽を出してくるんだけど、スイレンの葉っぱは水面に浮かんでるスタイルなのに対して、ハスはグンと上に伸びて「立ち葉」がトレードマーク。ハスの花って、長い茎を伸ばしてるから、なんか品がある感じがするんだよね。それに、ハスの葉っぱにはツヤがなくて丸っこいのに、スイレンの葉っぱはキラキラしてて、切り込みがガツンと入ってるのがちがい。

ハスとスイレンの花色ってブッダの教えにも関係あるって知ってた？

ハスとスイレンをひっくるめて「れんげ」っていうのは、インドが色々な宗教や文化を吸収してきた歴史とも深い繋がりがあるみたい。お盆に飾るれんげとか、お供えで使われるの見ると、白やピンク、水色、黄色とか、カラフルだけど、これらの色一つ一つに深い意味があるんだって。

ブッダのこと書いた「摩訶般若波羅蜜経」って経典には、「白れんげ」「紅れんげ」「青れんげ」「黄れんげ」って4つの色が出てくるの。中でも、汚れを知らないブッダの心を示す「白れんげ」と、ブッダのめっちゃ深い愛情からくる救いって意味の「紅れんげ」が、特に大事にされているんだよ。これらはブッダの故郷で咲いてたハスから来てるの。

それでね、「青れんげ」と「黄れんげ」はスイレンのことを指してて、スイレンには「温帯のもの」と「熱帯のもの」の2タイプがあるんだけど、青とか紫みたいなキレイな色は熱帯タイプの特徴で、これらの色は昔からインドで崇められてた神々のシンボルだったんだけど、そのうちブッダの教えにも取り入れられたの。

れんげのタイプとブッダの世界での意味って？

「ドロの中でもキレイなれんげ」「泥ん中から生まれても汚れ知らず」みたいな昔からの言い伝えはね、ブッダの考え方にちょー合ってて、泥=普通の世界に生まれたけど、すごいキレイなれんげ（悟り）をさかせるれんげの姿をダブらせてるの。これ、元々は中国の言い回しから来てるんだよ。

つまり、中国から日本にきた「れんげ」っていうのは、基本的に水に触れずに咲く「ハス」のことをさしてて、ハスをピュアなシンボルとしてるのは、ヒンドゥー教の考え方がバックにあるの。

それで、観音さまが持ってる一つの花って、「未開のれんげ」と言われてて、これはまさにこれから咲こうとするハスの蕾を表してるの。これはね、悟りを約束されつつも、みんなのためにがんばる観音さまのスタイルを象徴してるんだよ。修行を重ねて悟りを開いた状態っていうのを、「開いたれんげ」と表してるわけ。